在足球比赛中，肘部动作是否构成犯规，关键不在于“有没有用肘”，而在于动作的性质、意图以及是否对对手造成危险或实际伤害。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，使用手臂（包括肘部）以鲁莽、草率或使用过分力量的方式与对方发生接触，即构成可判罚犯规的行为。
首先，如果球员在争抢中主动挥肘，即使未直接击中对方，但动作具有攻击性或威胁性，裁判可视为“鲁莽行为”，出示黄牌；若造成对方受伤或动作明显带有暴力倾向，则可能直接红牌罚下。其次，在身体对抗中，若球员故意将肘部外展、纬来体育直播顶撞或向后猛击，干扰对方行动甚至导致其倒地，这通常会被认定为犯规。尤其在空中争顶或密集拼抢区域，这类动作极易被裁判重点观察。
值得注意的是，并非所有肘部接触都违规。如果球员在自然跑动或转身过程中，肘部处于身体正常轮廓范围内，且没有主动发力或扩大身体面积去撞击对手，即使发生轻微接触，通常不会被判犯规。例如，背身护球时对手从后贴防，双方手臂自然碰撞，只要没有故意顶肘或甩臂动作，裁判往往视为合理身体对抗。
VAR介入时，也会重点回看肘部动作是否属于“清晰明显的错误”——比如主裁漏看了隐蔽的肘击，或误将恶意动作当作普通冲撞。最终判罚仍取决于动作是否具备“非体育行为”的特征：是否有意、是否危险、是否超出合理对抗范畴。球迷常误以为“只要碰到就是犯规”，其实规则更关注动作的主观意图和客观后果。
